海外にいる日本人留学生の中には、日本の不景気の状況を知って、帰国を不安に思っている人もいるようですが。

それは、海外に行こうが行くまいが、同じじゃない（笑）。今の日本は、非常に不景気で、就職が思うようにいかないのは、皆同じこと。景気は変動するもの。左右されていてもしようがない。現在、日本だけでビジネスをすることは無理な時代ですから、世界に出て多くの体験をした人、語学ができる人が必要だと思います。不安がっていては、何も始まらないですよ。

やはり内定取り消しなど、ネガティブな状況がクローズアップされているんでしょうね。帰国しても就職先が見つからないかもしれない、という不安を持つ人は少なくありません。それでは篠原社長から、こうした不安を抱える留学生、留学希望者に何かアドバイスをいただけますでしょうか？

不景気は、海外に行くのをやめたからと言って、良くなるものではありません。勉強できる環境や気持ちがあるなら、行くべきだと思います。たとえ、すぐに結果がでなかったとしても、母国を出て異文化の中で暮らしたという経験は、人生に必ずいい影響を及ぼしますよ。

ただし留学したからといって、それが偉いこと、特別な力を得た、と考えるのは間違いですよね。だって私という人間は、どこにいたって私でしょう？ それは海外で生活してようが、日本で生活してようが、変わるものではありません。海外で勉強すれば、考え方の幅が広がるなど、得るものは大きいと思います。でも留学したからと言って、留学していない人より優れているものではありませんし、一足飛びに何かを得られるものでもありません。長い目で見てはじめて生きてくるものなんですよ。

もちろん海外経験をすぐに生かせる仕事があれば、それにこしたことはありません。でも、すぐには生かせない仕事でも、ずっと一生懸命やっていればきっとチャンスはめぐってくるはずです。たとえば会社で海外事業部を作ったりとか、海外支店に異動になったりとかね。会社だって変化しますから、一生懸命働いていればそのうち自分の海外経験を生かせるチャンスがやってくるはず。勉強したことは、必ず身になっていますから、謙虚な気持ちでいないとうまくいかないですよ。海外留学したからと言って、大きなチャンスが突然ふってくるなんて非現実的な話。帰国後、すぐに何が何でも海外経験を生かそう！と思うから、難しくなるのよ（笑）