ワーキングホリデーとは？

ワーキングホリデー（略してワーホリ）とは、日本政府と滞在先政府との協定に基づき、最長一年間の海外生活を体験できる制度のこと。対象国は、オーストラリア・ニュージーランド・カナダ・韓国・フランス・ドイツ・イギリス、アイルランド、デンマークの8ヶ国。2009年6月からは台湾も対象国になる予定です。中でも人気なのはカナダ・オーストラリア・ニュージーランドの三カ国で、オーストラリアはセカンドワーホリ制度といって、さらにもう一年間滞在が認められる場合もあります。今後、ワーホリもセカンドワーホリも続々と導入国が増えていく見込みです。

ワーキングホリデーという言葉の通り、滞在中は異文化の中で休暇を楽しみながら、その間の資金を補うために現地で働くことができます。この点が留学や観光での渡航との最大の違いです。

滞在中は、いろいろなことを吸収できる機会です。語学以外にも目標やプランを持って出発できると良いですから、焦ってプランを練って、行ってから「実はあっちの方が良かった」と後悔しないよう、まずはじっくり自己分析をし、続いて複数の候補地を、趣味や気候、文化や予算などで比較・吟味してみると良いでしょう。

但し、ワーキングホリデーはあくまで若年層の育成を目的とした特別な渡航制度。ですから、取得のためには18〜30歳まで（一部25歳までの国もあります）という年齢制限に合致していなければなりませんし、さらに就労ビザとは異なるため、労働に重点を置くことはできません。ワーホリの目的は人それぞれですが、異文化交流や友好関係の構築、国際的視野の発育をメインの目的とする人に相応しい制度と言えます。

ワーキングホリデーの第一歩は綿密な計画から

ワーキングホリデーでは、観光地や旅行プラン、宿泊場所など、全て自分一人でプランニングして行動しなければなりません。ですが、逆に言えば、滞在期間中はそれだけ自由ということ。滞在期間中は語学の勉強をしても良いですし、いろいろな仕事を経験してみても良いでしょう。生活費を稼ぎながら各地を旅してみる手も一つです。

語学の習得やアルバイトだけでなく、ボランティア活動やスポーツに挑戦するのも良いかもしれません。積極的にいろいろなことに挑戦していけば、自分以外のワーキングホリデーメーカーとはもちろん、現地の人々とも交流を深めることができるでしょう。

各国ともビザの発給は一生に一度。そんな貴重な機会を有意義に過ごすには、事前にしっかりと計画を立てることが不可欠。遅くとも渡航予定日の9〜10ヶ月前から準備を始めましょう。